Les Tourbières du Jolan et de la Gazelle : une réserve naturelle sensible et rare à découvrir

Grâce à un sentier thématique, vous aurez la chance de pouvoir découvrir une réserve naturelle majeure dans son écrin préservé. Les tourbières du Jolan et de la Gazelle sont à la fois un patrimoine naturel mais aussi un patrimoine historique.

Qu’est-ce qu’une tourbière ?

Tout d’abord, une tourbière c’est un milieu humide né de conditions particulières, à savoir une eau peu minéralisée, stagnante et abondante dans un climat froid. Dans cette zone humide (tout comme dans d’autres zones humides du Cantal comme les « saignes », « les narses ») évoluent une flore et une faune spécifiques et rares.

Cette dénomination de « tourbière » est issue de l’appellation des habitants. Ces zones étaient pour eux des carrières de tourbe (la tourbe est un sol organique issu de la dégradation des végétaux dans un milieu saturé en eau), cette dernière était utilisée comme un combustible. La tourbe était extraite à la fourche depuis des trous creusés au printemps. Elle était ensuite découpée en forme de brique puis exposée et séchée au soleil durant l’été. À l’automne, les habitants venaient chercher les briques et les stockaient pour l’hiver. Elle permettait de se chauffer comme de cuisiner. Désormais cette exploitation du milieu n’est plus en usage et n’est plus autorisée.

Pourquoi préserver ce milieu caractéristique de l’Auvergne ?

Ce sont des zones humides nécessaires avec une faune et une flore exceptionnelles et sensibles. Actuellement elles sont fragilisées et impactées par l’activité humaine et le changement climatique. Elles jouent un rôle important dans l’écosystème car elles « piègent » et stockent le carbone, elles purifient l’eau et elles offrent un habitat pour une biodiversité unique comme les amphibiens, les insectes (les papillons, les libellules…), les reptiles, les mammifères (comme les hermines, les loutres par exemple), les oiseaux (milans…), les plantes dites nordiques et aussi des plantes carnivores…

La réserve naturelle du Jolan et de la Gazelle

Cette réserve naturelle régionale d'Auvergne-Rhône-Alpes se situe dans le département du Cantal sur la commune de Ségur-les-Villas, village en bordure du plateau du Cézallier, et elle évolue à 1 130 mètres d’altitude. Créée en 2018, elle est la première réserve naturelle du Cantal avec une surface de 115 183 ha.

Les études menées en 2019 ont permis d’affiner la datation de constitution de ces tourbières, la situant après la dernière glaciation (cette période débute il y a 115 000 ans et elle se termine il y a 11 700 ans). Ces analyses ont aussi permis d’apprendre que le centre de la Réserve était occupé originellement par un lac.

La tourbe a été exploitée et extraite des tourbières du Jolan et de la Gazelle jusqu’aux années 1970. Ensuite en 1973, la zone a été ennoyée pour créer un plan d’eau artificiel dans le cadre d’un projet pour la chasse sur le département, afin d’être un site de gite et d’escale pour le gibier d’eau.

À ce jour, on dénombre 900 espèces sur ce site.

Les tourbières sont entourées de terres agricoles (pairies d'estive et de fourrages), de bois de pins, sans oublier de ses habitants. Ce sont eux qui ont façonné ce paysage avec des murets, la culture des céréales (…) et qui désormais participent à la conservation de ce site naturel et de son environnement.

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Comment découvrir les tourbières du Jolan et de la Gazelle ?

En autonomie via le sentier découverte balisé de 5,5 km en respectant les usages règlementés (possibilité d’un départ depuis nos cabanes).
En sortie nature accompagnée, encadrée et commentée par un guide. Pour cela, se renseigner et réserver auprès de l’office de tourisme Hautes Terres Tourisme au 04 71 20 09 47.